葛优小时候比现在还瘦，而且腼腆得有点蔫了。虽然从小就生活在北影厂，左邻右舍都是演员，但他似乎并不喜欢表演，因为在幼儿园里，即使有老师的命令，他也不会表演节目。“我和他父亲都没看出葛优有什么表演天赋，更没有想到他会作演员。”他的母亲施文心说，用“出乎意料”来形容葛优的从影和出名是再合适不过了。
葛优最初的从艺之并不顺达。中学毕业以后他到郊区插队，因为身体单薄，被分去养猪。为了回城，葛优先后报考了电影学院、中央戏剧学院、实验话剧院等等好几个地方，可是都因为“表演上没有才气”而被拒之门外。在父亲葛存壮的点拨下，他以小品《喂猪》叩开全总文工团的大门，当上线岁。但接下来的几年只是在舞台上跑龙套。1984年，他才很偶然地被选中在《盛夏和他的未婚妻》中扮演了一个小角色，葛优的名字第一次上了演员表。线年由王朔小说改编的影片《顽主》，他的外形与表演都恰合了王朔笔下那种“冷面热心”幽默成性的物，他扮演的银幕形象显得轻松、到位，获当年金鸡最佳男演员提名。从此，葛优星运亨通。
现在葛优已经是当今中国最优秀的男演员之一，他不但手捧国内表演最高项金鸡，而且荣登戛纳影帝宝座。官员与三女子滚床单