华南师范大学文学院教授柯汉琳坦言“40分现象”是目前高考作文评卷必须克服的一大问题，所谓“40分现象”就是在高考作文得分中，40分左右的考生占了整体考生人数的绝大部分，它使相当多的考生作文得分没有区分度，虽然这一问题与命题并无直接关联，但是作为分值最高的高考项目，作文长期出现“40分现象”，必将导致作文分数在语文总分中失去竞争的意义，导致高考作文不能起到考核学生、选优拔良的作用。
2014年高考已经落下帷幕，每年高考第一天，关于今年“高考作文题是什么”必将成为当日的热点话题，吐槽或点赞，人们之所以对高考作文题如此关注，皆因为高考作文一直担负着展示时代感、体现价值观的风向标作用，并成为语文教学的重要指挥棒。
回顾53届高考作文题的不断变迁，高考作文命题依旧在质疑和赞誉中前行，而随着“40分现象”和文体严重失衡问题的出现，高考作文如何当好语文教学指挥棒成为教育工作者必须面对的问题。
华南师范大学文学院教授柯汉琳坦言“40分现象”是目前高考作文评卷必须克服的一大问题，所谓“40分现象”就是在高考作文得分中，40分左右的考生占了整体考生人数的绝大部分，它使相当多的考生作文得分没有区分度，虽然这一问题与命题并无直接关联，但是作为分值最高的高考项目，作文长期出现“40分现象”，必将导致作文分数在语文总分中失去竞争的意义，导致高考作文不能起到考核学生、选优拔良的作用。
根据广东省教育考试学院每年公布的高考作文平均分显示，从2007年~2013年，高考作文平均分在37.8分~40.38分之间上下浮动，这意味着大部分考生的成绩都在35~45分之间波动，以2012年为例，31分~50分之间的考生占了整体考生总数的84.93%，而51~60分的考生仅占0.9%。0~20分的考生占3%，其结果就是作文得分高低两头极尖，中间部分非常庞大，相对于数学、英语等学科知识点明晰、能力考核目标明确，每分必算、一分难得的特点而言，作文评分显示出极大的笼统性和模糊性，“只要不出大问题，都能拿到40分左右”，柯汉琳坦言，没有区分度的考核可能影响学生对作文精益求精的重视，最终导致高中生作文水平的下降。
以2013年高考为例，广东省高考语文平均分为94分，其中作文平均分为38.38分，当年文科一本线分，这意味着五科平均每科要达到118.8分，如果大部分考生的作文集中在40~45分左右，这意味着考生如果希望语文达到一本录取分数线分左右，但实际考生在这个部分的平均得分仅55.62分。
而根据广东省教育的数据显示，2013年广东高考语文50分以上的高分作文比例为1.8%，当年报名参加普通高考人数达73万人，实际参加语文作文考试的考生约69.2万人，按比例计算大约有12000多名考生的作文超过50分，但是分数在41~50之间的作文占总人数的39%左右，这意味着近27万考生落在这一区间，其中尤以40分左右的考生为多，而实际当年全省超过一本录取分数线人左右，这意味着大量考生的作文都落在同一分数区间内。
今年参加高考的郑宇（化名）坦言，有时候复习作文让人觉得有点傻，多看一道数学题或是英语语法，就是实实在在的抢回几分，但是复习作文既不会让你变成满分作文，不复习也不至于低分到哪里去，如同鸡肋一般，但是60分摆在那里又不能不管，因此除了老师布置的作文题，他私下很少去管作文。
60分的作文到底怎么打分，一分之差可以让考生名次相隔百名，但是作文之间一分之差，到底差在哪里？
参加过高考语文阅卷的郑老师表示，一般真正的零分作文只会是白卷作文，实际上考生只要写个标题都会得到1~2分。而大部分的考生只要不离题万里，写够字数，得分都会落在35~45分之间，“除了字数是硬性，作文评分全靠标杆卷，但是几十万考生靠几份标杆卷打分，标准还是很模糊，最后的结果肯定是40分左右的人最多。”
郑老师举例说，以2013年为例，70多万篇作文，由600名老师阅卷，阅卷时间为10天1晚，这意味着老师平均每天要评300~450篇作文，“进度压力很大，以每天阅卷10小时算，每小时要看30~45篇作文，平均下来花在一篇作文上的时间不足2分钟，就很难对阅卷老师提出太细太高的要求，又要对考生的相对公平和负责任，因此分数扁平化变成一种无奈的选择。”
柯汉琳曾经担任高考语文科评卷组组长，他表示，按照评分标准，作文分60分中内容分25分，表达分25分，还有10分的发展分。内容分的评分有时受到命题的影响，以话题作文为例，只要与话题沾边就可以，结果，内容若即若离的作文都有30分上下，评分标准过于宽松，可能造成平时明明作文水平有差异的考生根本无法在高考分数上体现出来。
因此，也有专家认为，虽然目前国内高考作文评分采用标杆卷，有一定的科学性和客观性，但是如果能够更加细化规则，对60分的作文有更加详细的标准，比如好像体操比赛、跳水比赛一样，有一些硬性的技术分，如使用多少种修辞手法能获得多少加分，使用多少种论点论据又能获得多少加分，这样细化规则，一方面可以避免大家都拿40分导致作文没有区分度，一方面也可以避免作文评分缺乏客观依据，随意性大的问题。
一般来说，在高考计算总分时，一分之差有时候可能是上百名的差距，以2010年广东省高考文科成绩来看，当年文科一本分数线名考生，这意味着平均一分之差就会有400多名考生，而在这个分数线上下徘徊的考生会面临着上重点本科还是普通本科的差异。
由于近年来广东省恢复原始分计算总分，这意味着像作文这种相对评分较为主观的考试科目，几分之差会让名次发生近千名的改变，同时也将改变考生的命运。中山大学中文系副教授、广东省写作协会副会长古岭新告诉记者，实际上也曾经出现过在评标杆卷阶段，同一篇作文给10个组阅卷，最终评分差竟然高达25分，如果以原始分来计算总成绩，以2010年的文科分数来看，25分就意味着可能从排名13260名直接进入到3817名，对于录取院校而言可能就从二本院校直接跳到国内一流大学。
除了分值难以拉开差距，文体单一也成为现在高考作文非常明显的倾向。 柯汉琳曾经对过去多年来的高考作文命题进行分析。他认为，适当限定文体是必要的，否则像现在这样都写议论了，但不限定文体之后，适合写记叙文的也通通写成议论了，这对学生写作能力的全面发展是很不利的。
根据广东省教育的统计数据显示，2007年广东高考作文中议论文占93%；2008年选择议论文的考生占90%，记叙文只有5%； 2011年考生作文文体选择中，议论文占86.7%，散文占8.6%，记叙文占4.7%；2012年选议论文的占95%，“可以说，议论文在高考作文中比例一直居高不下，成为主要文体，一方面是因为高考作文题多注体不限，而议论文不易跑题，便于套材料说道理。这也直接导致不少学校为了应试专门训练议论文，而完全放弃对考生记叙文、散文、说等文体的训练和培养。”
而最令古岭新费解的是，尽管大比例的考生在高考作文中选择了议论文，他却发现进入大学的新生，在议论文写作方面并不见长，尤其是提出观点、议论的能力很差。实际上除了记叙文和议论文，以前常常以小作文形式出现的应用文写作这些年几乎从中学语文教学中消失，因为高考不会涉及，在高考的指挥棒下，掌握应用文的能力也就不再重视。
“考生视高考作文为鸡肋，而实际结果却是汉语水平在下滑。”古岭新和柯汉琳都是长期从事中文教育的大学教育工作者，说起大学新生的中文水平，两人都纷纷摇头，“逻辑能力普遍差、上句不接下句，提不出自己的观点和看法，现在不但是本科生，有时候连硕士、博士的写作水平都让人摇头。”柯汉琳教授同时也是一名博导，他笑言，现在帮博士生修改论文常常整张纸都写满红色的修改注释，“很多都是基本的语法属猪的最佳配偶和逻辑错误。”
四川作家冉云飞对全国高考作文命题一直持比较否定的态度，今年高考作文题揭盅没多久，冉云飞就直指今年出现的18道高考作文题显示出题目背后命题者呆板、、没有创新的命题思维，无法考察学生的思维能力和语言表达能力，不该用甚至打假球的方式让学生写作文。
而最让冉云飞吐槽的是“出题者常常学生去揣摩题目背后命题者的意图，预先设置好价值判断，不鼓励多元化思考，不引导学生分析，只是让你机械地用语言表达命题者希望你表达的价值观！”冉云飞认为这样的高考作文命题根本无法起到语文教学指挥棒的作用，“语文教学的最终目的是让学生学会用汉语思考，可以我手写我心，命题者都替考生想好了方向，考生还需要自己想吗？”
从2004年开始，广东省加入了自主命题的队伍，今年，全国高考作文题共有18道，高考题揭盅当天就引起了广泛关注和争议，新浪教育频道对所有18道题设置了调卷，有近50万人次参加了对今年高考作文题“点赞”和“扔鸡蛋”调查，平均每个考题的投票人数都在20000人次以上，结果显示，今年高考题毁誉参半，9道题赞大于弹，9道题弹大于赞。
然而记者在采访中发现，尽管存在对高考作文题诸多吐槽，但是也有不少接受采访的专家表示，这几年来高考作文命题的进步是有目共睹的。
常年在教学一线探索研究、语文教学经验丰富的广铁一中原校长、语文正高级、特级老师陈庆雯认为，“每年都有人对高考作文题有这样、那样的质疑，究其原因在于我们用什么样的标准来要求高中生，希望他们达到什么样的汉语使用水平？”
短板一：常给定或暗示一个观点，等于对考生必须表达什么思想观点作出，或者说，我出一个观点，你只能注释、发挥我的观点，取消考生的思考。
短板二：缺少富于挑战性的、有助于锻炼学生智力、想象力、判断能力和能力的大气象的题目。
短板三：测试目标不明，难度不清楚。高考作文的测试目标是什么，长期以来没有明确说明，作为高中生思维能力的水平要求目标是什么，有关文体写作水平的要求目标是什么，与初中生的目标要求区别何在，这些问题都缺乏研究和梳理，只考虑“只要大家都有话可说就好”或“只要考生猜不到题目就行”。
短板四：上世纪90年代末以来在强调给予学生更多度的下出现了“话题作文”的概念和“文体不限”的做法，虽有一定积极意义，但也产生了负面影响。
新中国成立后，我国一共举行了53次高考，据记者不完全统计，53次高考一共推出了302道高考作文题。
新中国成立后，我国在1951年首次进行高考，柯汉琳曾多年来主持高考语文科试卷评卷工作，在他看来，整个高考作文命题一走来分三个阶段，第一个阶段就是从1951年~1965年，这一阶段据不完全统计出现了23道高考作文题，其中80%以上带有鲜明的色彩。
第二阶段从1977年~2003年，这个阶段除1977年为各地自主命题以及上海地区自主命题外，基本上是全国大部分高考生每年考同一道高考作文题，作文命题集中在类、类、励志类，这三类命题相加总数要占到总数的50%以上。
第三个阶段是从2004年至今，这一阶段，全国实施新课标，部分省市开始实行自主命题，除新课标I卷和II卷外，全国有16个地区可以自主命题，这一阶段最明显的变化，就是色彩逐步淡化，逐步转向强化语文性，而关于的、思辨的内容有所增加。
记者根据对不完全统计的302道高考作文题进行分类，其中，类、励志类、类作文仍是历年来高考作文所占比例最高的主题，分占19%、17%和14%，而人物描写和应用文则是高考作文中最少涉及的主题，仅占2%和6%，其中应用文在2004年前多半是以小作文的形式进行考核，分值为20分，从2004年广东自主命题取消小作文后，应用文几乎没有再考核过。此外，关注社会热点也一直是高考作文命题的重点，有12%的高考作文题与当年的社会热点话题相关，而类作文题在初期阶段几乎高达八成的比例，近年来则越来越少，其整体比例占了所有高考作文命题的10%。