，大抵是今日高考考生最熟悉的一类作文题型，要求考生阅读一段，并从中提炼关键信息，进行写作。
这一题型可谓历史悠久。早在1964年，新中国高考第一次出现材料作文，当时的学生需要根据一个“干菜”的故事作文，这段材料带有极深的时代印记：为了支援灾区，人民群众在捐助的成捆干菜中，夹进肉、面粉等昂贵的“慰问品”，但在1930年代，灾区收到的干菜里也常常夹带东西，那都是投机商人往里掺的泥水沙石，由此照见新旧两个社会的鲜明对比。
随后，由于高考制度的中断、恢复，材料作文长时间地淡出人们视野，到了1990年代末期，特别是2004年全国多省自主命题后，材料作文又开始兴盛。
题目越出越多，作文命题却要不断地推出新意。近年来，材料作文越发有剑走偏锋之势，于是各种“奇葩”材料辈出，常常一段材料出来，让人摸不着头脑，一脸“懵逼”，却也只能“横看成岭侧成峰”一番，诌出一篇作文。
2004年，全国第一次分省命题，甫一分立，就出现许多新变化，比如上海卷对考生的字数要求马上从800字提升到1000字。但要说当年最让人“懵逼”的高考题，定然是高考大省江苏的考题。
出题组给出一段材料：“水有水的性格——灵动，山有山的性情——沉稳。水的灵动给人以聪慧，山的沉稳给人以敦厚。然而，灵动的海水却常年保持着一色的蔚蓝，沉稳的大山却在四季中变化出不同的色彩。”考题要求考生以“水的灵动，山的沉稳”为话题写作，虽然十分友好地给出了写作方向，但乍一看过去，确实十分难写。
在语文学科业内许多教师为此题的典雅叫好，也有人直呼太难，江苏语文科特级教师喻旭初曾点评该题适合高手间的比拼，却不适合用于高考，因为让人摸不清头脑。
2014年，有盘点江苏十年自主命题史时，这道题目也是毁誉参半，在收获“最诗意”时也收获了“最挠头”。据了解，当年阅卷标准也颇费思量，严格按照题目，很多学生会走题，最后只好降低标准，只要写作内容和山或水搭上边都能成立。
网络盛传安徽高考作文命题组中，抽象派传统渊源深厚、代代流传，早在2007年，抽象派命题组就以一道“提篮春光看妈妈”惊艳全国，有历史功底好的同学解题时，还以为“提篮”指的是上海提篮桥。
2012年，命题组又以一道“梯子不用请横放”引举国瞩目。据称阅卷时，命题组本来准备了两三种材料解释方向，但由于考生无法摸透材料，给出过多的解释方法，最终将材料解释方法扩展为六种，但仍有许多考生跑题。
这则令很多考生“跑题”的材料是这样的：“在青岛啤酒集团生产车间的一个角落里，由于工作需要，工人需要爬上爬下，因此，有人放置了一个活动梯子。用的时候，就将梯子支上；不用的时候，就把梯子移到拐角处。为了防止梯子倒下砸着人，工作人员专门在梯子旁写了一个小—— 请留神梯子，注意安全 。这事谁也没有放在心上，几年过去了，也没发生梯子倒下伤人的事件。有一次，一位客户来洽谈合作事宜，他留意到并驻足很久，最后将改成 不用时请将梯子横着放 。”
这道题让考生抓破脑袋的同时，炸出一群段子手，有网友根据此材料讲述了一个悲伤的故事：今天过工地，看见靠在墙边的梯子，突然想到“梯子不用时请横着放”，于是我小心翼翼地把梯子放下来，深藏功与名，没走几步就听屋顶有人高喊：哪个混蛋，给我回来！TOP3：漆工与船主
按照经验来说，每年高考作文题，几个高考大省的题目总是最“招黑”，但2012年的陕西高考作文凭借其“”的材料内容着实“火”了一把，原题材料如下：
有个船主，让漆工给船涂漆。漆工涂好船后，顺便将船上的漏洞补好了。过了不久，船主给漆工送了一大笔钱。漆工说：“工钱已经给过了。”船主说：“这是感谢补船漏洞的钱。”漆工说：“那是顺便补的。”船主说：“当得知我的孩子们驾船出海，我就知道他们回不来了。因为船上有漏洞，现在他们却平安归来，所以我感谢你！”
材料的前半段读来还算逻辑通畅，但最为点题的最后一句着实让人“懵逼”，细细读来，孩子们驾船出海时，船主“就”知道他们回不来，仅仅是一个“就”字，充满了中国语言的魅力，细思恐极，仿佛船主早已知道自家的船漏了洞，还让孩子驾船出海，颇有骗保险金的嫌疑。
高考大省湖北大抵因为强大的教育资源、庞大的高考人口基数，多年来的命题可谓精挑细选，差池甚小，总体来看，都把试题控制在中等偏难的水准。但2013年的“上善若水任方圆”一题，顺利问鼎当年的“全国最难”。据记者随机采访显示，在出考场时，几乎没有考生能够完整复述这道长得十分像“绕口令”的作文题。题中材料如是写道：
你注意到了吗？装鲜牛奶的容器一般是方盒子，装矿泉水的容器一般是圆瓶子，装酒的圆瓶子又一般放在方盒子里，方圆之间，各得其妙，古诗云：方圆虽异器，功用信具呈。人生也是如此，所谓：上善若水任方圆。
仔细读题，冷门的两句经典在理解与审题上给人带来极大干扰，若直奔主题，则又容易陷入棱角分明和处世之间的简单站队，出题者不易，考生更加更不易。
只要敢跟蝴蝶过不去，网友们就会群起而攻之，这个道理，在2015年的安徽考题和2013年的江苏考题都被坐实。
2013年，江苏高考给出材料：“一群探险者去山洞探险，进入后点燃蜡烛，发现有一群蝴蝶，于是退出去了，过了一段时间，探险者再次进入，却发现蝴蝶飞到山洞深处了。”
该题一出，有许多“科学怪人”、“技术宅”网友对材料的科学性展开质疑：蝴蝶具备昆虫的趋光性，为什么会向山洞深处转移？缺氧的洞穴深处，怎么可能点燃蜡烛？山洞深处，怎么会有色彩斑斓的蝴蝶？一番论证下来，得出最有可能的答案应该是：“一群探险者”误把幺蛾子当成蝴蝶了。
另一道与蝴蝶有关的名题，是2015年的安徽高考作文，材料内容关于“蝴蝶翅膀在扫描电镜下是无色的”，讲述通过一架看清纳米尺度物体三维结构的显微镜观察，蝴蝶翅膀失去了颜色，最后导出的结论是：“原来，蝴蝶的翅膀本是无色的，只是因为具有特殊的微观结构，才会在光线的照射下呈现出缤纷的色彩。”
考题一出，这道作文题顺利获得当年“最难写”、“最奇怪”、“最无聊”等多项荣誉称号。在网友对其科学性的质疑与解构中，一位知乎网友的点评却道出多年来材料作文“以小见大，强灌鸡汤”的窠臼：“你给我个事实，让我思考，让我理解，让我发散，让我，正例反例议论抒情一轮套打下来，最后还要空中翻腾两周半零一个月一下，结果这个事实是错的。”