在我们在生活、学习中经常会遇到一些国外的典故，如果你对国外的历史、文化、故事不了解的话，就可能看不懂对方想表达的意思，下面是一些常见的“洋典故”，供参考。收藏以备不时之需。
1.潘多拉的盒子：潘多拉是希腊中第一个女子。普罗米修斯盗天火给后，主神宙斯为惩罚人类，命令神用黏土塑成一个年轻美貌、的姑娘，取名“潘多拉”，意为“具有一切天赋的女人”。并给了她一个礼盒，然后将她许配给普罗米修斯的弟弟埃庇米修斯(意为“后知”)。埃庇米修斯不顾禁忌地接过礼盒，潘多拉趁机打开它，于是各种、灾难和疾病立即从里面飞出来。
盒子里只剩下唯一美好的东西：希望。但希望还没来得及飞出来，潘多拉就将盒子永远地关上了。“潘多拉的盒子”被用来比喻造害的根源。
2.达摩克利斯剑：达摩克利斯是希腊中迪奥尼修斯的宠臣，他常说帝王多福，以取悦帝王。有一次，迪奥尼修斯让他坐在帝王的宝座上，头顶上挂着一把仅用一根马鬃系着的利剑，以此告诉他，虽然身在宝座，利剑却随时可能掉下来，帝王并不多福，而是时刻存在着忧患。人们常用这一典故来比喻随时可能发生的潜在危机。
3.缪斯：缪斯是希腊中九位文艺和科学的通称。她们均为主神和记忆之女。她们以音乐和诗歌之神阿波罗为首领，分别掌管着历史、悲剧、喜剧、抒情诗、舞蹈、史诗、爱情诗、颂歌和天文。古希腊的诗人、歌手都向缪斯呼告，祈求灵感。后来，人们就常用“缪斯”来比喻文学、写作和灵感等。
4.斯芬克斯之谜：斯芬克斯是希腊中以隐谜害人的，埃及最大的胡夫前的狮身人面怪兽就是他。他给俄狄浦斯出的问题是：什么东西早晨用四只脚走，中午用两只脚走，傍晚用三只脚走？俄狄浦斯回答：是人。在生命的早晨，他是个孩子，用两条腿和两只手爬行；到了生命的中午，他变成壮年，只用两条腿走；到了生命的傍晚，他年老体衰，必须借助拐杖走，所以被称为三只脚。俄狄浦斯答对了。斯芬克斯羞愧坠崖而死。“斯芬克斯之谜”常被用来比喻复杂、神秘、难以理解的问题。
5.皮格马利翁：皮格马利翁是希腊中的塞浦斯国王。他女性，决定永不结婚。他用神奇的技艺雕刻了一座美丽的象牙女像，并爱上了她。他像对待自己的妻子那样抚爱她，装扮她，并向神乞求让她成为自己的妻子。爱神阿芙洛狄忒被他打动，雕像生命，并让他们结为夫妻。“皮格马利翁效应”后来被用在教育心理学上，也称“期待效应”或“罗森塔尔效应”，比喻教师对学生的期待不同，对他们的方法不同，学生受到的影响也不一样。
6.的亲吻：是《圣经》中的子弟12之一。传布新道虽然受到了百姓的，却引起长老司祭们的。他们用30个银币了，要他帮助辨认出。他们到客马尼园抓时，请安，拥抱和亲吻。随即，后被钉死在上。人们用“的亲吻”比喻的叛卖行为。
7.诺亚：出自《圣经》。对人类所的非常忧伤，决定用洪水消灭人类。诺亚是个正直的人，吩咐他造船避灾。经过40个昼夜的洪水，除诺亚一家和部分动物外，其他生物都被洪水吞没。后被用来比喻灾难中的避难所或救星。
8.伊甸园：出自《圣经》。在东方的一片富饶的平原上开辟了一个园子，里面有果树和各种飞禽走兽。让亚当园子。为排解他的寂寞，从亚当的身上取出一根肋骨，造成一个女人夏娃来陪伴他。他们过着无忧无虑的日子。人们用伊甸园比喻的乐园。
9.禁果：出自《圣经》。亚当和夏娃住在伊甸园中，允许他们食用园中的果实，唯独“知树”上的果实不能吃。狡猾的蛇引诱他们吃了禁果，从此他们懂得了，辨别出，而且产生了羞耻。因此将他们逐出伊甸园。禁果比喻被得到而又渴望得到的东西。
10.多米诺骨牌，这是一种西洋游戏，将许多长方形的骨牌竖立排列成行，轻轻推倒第1张牌时，其余骨牌将依次纷纷倒下。用于比喻时，“多米诺骨牌效应”常指一系列的连锁反应，即“牵一发而动”。