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学外语的好处:让高龄大脑保持活力

※发布时间:2018-6-13 2:32:39   ※发布作者:habao   ※出自何处: 

  美国《纽约时报》16日发表威廉亚历山大的文章称,学一门外语好处多多,尤其能使人的大脑变年轻。文章称,

  学习外语对于任何一个成年人都是艰巨任务。那为什么幼童们在系鞋带都还没学会的时候就能做到的事情,对成年人来说就如此困难呢?

  心理语言学家给出的答案充满分歧,但是对几种观点存在共识。首先,两岁孩子的大脑,在神经系统上有显著的优势,在神经元之间进行连接的突触,比成年人的大脑多50%,远远超出了大脑需要的数量。这种盈余的作用是提供保障,以防儿童早期创伤,不过它对儿时的语言习得也很关键。同样关键的还有年轻脑的可塑性,或者说适应性。

  一旦“关键时期”结束,也就是生命中的头六年,大脑适合学习语言的时期结束,习得第一语言的能力就了,大脑会腾出空间学习你成长过程中需要的其他技能,如学数学、用iPad。

  孩童具有的另一个优势是没有经验。在讲了十几年母语之后,成年人在听第二语言时,会不由自主地经过第一语言的过滤。而且这种“过滤”并不需要几十年来发展,研究人员发现,日本的新生儿能够辨别英语中“L”和“R”发音的区别,但是如果不接触语言,他们的辨别能力就会并不是在6岁甚至3岁的时候,而是在八个月大时就会。

  用一些心理语言学家的话说,成年的语言学习者聪明反被聪明误。成年人会同时处理太多数据,试图从一开始就正确掌握所有东西,而且对自己说的东西会感到难为情。但孩童会本能地掌握要点,并不介意说,“汤米打了我(Tommy hitted me,此句有语法错误译注)。”只要汤米能得到惩罚就好。

  所有这些都意味着,成年人要想学习一门第二语言,就必须。但或许正因为如此,更有理由尝试。作者学习法语的失败尝试,产生了一个意想不到的收益。与法语搏斗了一年之后,作者的成绩大幅提高了,10个科目中有七个超过了平均水平,其他三个科目则与平均成绩持平。言语记忆力成绩从不到50分提高到了88分,视觉记忆测验则从5分提高到了50分。学习语言,仿佛是让头脑喝到了不老泉。

  去年,中文大学及伊利诺伊州西北大学(Northwestern University)的研究人员做出假设,语言学习应对老年人有益,并指出相关的认知任务包括工作记忆、归纳推理、声音辨别及任务转换与大脑的某些区域密切相关,而这些大脑区域是造成与年龄相关的衰退的最主要源头。

  最好去学习一种语言。这不仅是一种比抽象脑力游戏更有用、有趣的活动,而且还能为你的努力带来回报。

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