很快，帕特森就发现可可在学习手语方面有很高的天赋，就一直培养它，和它生活在一起，至今已有40余年。帕特森教可可英文单词和手语，使得可可能够简单和人类交流，她们的相处就好像一对母女。因为整天都和人类待在一起，可可的行为举止也会让人觉得非常熟悉--能够快速翻阅，在翻页前还会像人类一样舔一舔手指。
可可甚至还会开玩笑，它会故意把相似的单词弄混。有一次它还把帕特森的鞋带系在了一起，然后示意你来追我啊。此外，可可还吸猫，并养了一只小猫当宠物......
可可11岁时，帕特森带来3只小猫，它看到后很高兴，并立刻势说:爱那个。可可从中选择了一只灰色的小猫，还给它起了一个名字--波尔。可可非常喜欢波尔，经常用手语说:柔软的好猫咪。
据了解，大猩猩不会像人类那样以哭泣来宣泄内心的悲伤，它是以阵阵大叫来表达自己的悲伤。可可对猫咪有着深厚的感情，波尔死后，过了10多年后，每当看到猫的时候它仍然会做出痛苦、不高兴的手势。
2016年，法国保育机构Noé Conservation和美国大猩猩基金联合制作了一段视频。当时44岁的可可对着摄像头，表情严肃地使用手语请人类不要再，还说快点救地球，时间真的剩不多了!
其实，许多专家都对大猩猩用手语和人类交流表示怀疑。著名行为学家赫伯特-特勒斯曾经对一只黑猩猩做过手语教学实验，最后得出结论:猩猩们没有沟通意识，它们只是简单地重复人类的动作。而且学界的质疑也不在少数。但是帕特森却不以为然，她依旧着自己的项目，并把可可当作自己的孩子一样照顾。
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